佛罗里达州坦帕市——由于监管障碍和持续的系统集成工作，Aalto公司将其平流层伪卫星在日本的初步商业服务推迟至2027年，并计划将澳大利亚作为关键运营基地，以增强其商业可行性。
Aalto公司首席执行官Hughes Boulnois表示，拟议的发射和着陆场将使其空中客车公司旗下的Zephyr无人机从肯尼亚基地到日本的运输时间缩短约10天（原为14至15天）。
Boulnois在2月16日的采访中表示，更短的航线将为亚太地区的通信和地球观测服务腾出更多时间。他补充说，其固定翼高空平台站（High-Altitude Platform Station, HAPS）目前的续航时间约为90天。
他表示：“我可以为客户的任务增加额外的10天时间，而且我可以更接近印度尼西亚和菲律宾等国家，这些国家对这项能力也相当感兴趣。”
Aalto公司在2024年从日本公司筹集了1亿美元，由移动运营商NTT Docomo牵头，该公司已与HAPS合资企业合作，探索扩展日本4G和5G覆盖范围的方法，以及在自然灾害摧毁地面网络后恢复通信。
这种灾难响应连接传统上依赖于卫星，而来自近地轨道的新兴直接到设备（D2D）服务有望大大提高覆盖范围和可访问性。
Boulnois表示：“在我看来，我们从20公里高度提供的服务类型……将始终比你在1000公里轨道上所能做的服务质量更好、吞吐量更高。”
虽然SpaceX寻求扩展其在日本和其他地方开始商业提供的基本D2D数据服务，但Boulnois表示，在更靠近地球的地方运营可以实现更强的信号和更低的延迟，使HAPS更适合更高带宽的应用，例如对于应急服务越来越重要的视频。
他说：“我一直在见证应急服务从仅语音发展到语音和数据，现在是数据驱动的。”
Zephyr也被定位为高分辨率地球观测以及连接的一部分，作为整合平流层、地面和天基系统的更广泛混合架构的一部分。
尽管HAPS企业吹捧其技术就绪性，但商业化所需的时间比预期的要长。Aalto此前曾计划在2026年在日本推出初步服务，但现在预计在与合作伙伴解决监管限制和系统成熟度问题后，将于2027年推出。
Boulnois表示，日本当局目前允许Zephyr在水上飞行，但不允许靠近海岸，这限制了Aalto为人口中心提供服务的能力。
扩大在陆地附近的运营，并最终在陆地上空运营，部分也与英国民航局正在进行的认证工作有关。
Boulnois表示：“我们正在考虑要求的演变，并与它们一起成熟，而不是匆忙进入一种不合适的性能。”
美国公司Sceye得到了NTT Docomo的竞争对手软银的支持，计划今年进行商业试点，届时其太阳能飞艇将在日本提供宽带服务，然后再返回美国。
Sceye的一位发言人表示：“Sceye尚未宣布全面商业服务的第一个国家或目标发布日期，但我们将在2026年进行多次商业前HAPS飞行，我们很高兴能尽快分享更多信息。”
去年，Sceye还获得了NASA小型企业创新研究奖，以展示其平台上的高光谱地球观测传感器，计划在2026年末或2027年初进行演示。
在澳大利亚，Aalto正在与北领地政府合作，并与监管机构接洽，以获得建立其在肯尼亚之后的第二个运营基地所需的空域批准。
这家法国公司还呼吁澳大利亚的有效载荷开发商、研究机构和技术合作伙伴帮助建立一个国家“平流层空间”生态系统，目标是商业和政府双重用途的应用，范围从按需连接到情报、监视和侦察。（背景延伸：高空伪卫星（HAPS）是一种无人飞行器，通常在平流层中运行，高度约为20至50公里。由于其高度低于传统卫星，但高于普通飞机，因此兼具卫星和飞机的优点，例如低延迟、高分辨率和灵活性。HAPS可用于通信、地球观测、导航等多种应用，在灾害管理、环境监测和国土安全等领域具有重要潜力。信息来源：《高空伪卫星技术发展现状与趋势分析》，《航空学报》，2023年）
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